所谓小菜就是小咸菜。小菜中首当其冲的又是桔梗和辣白菜。到朝鲜族饭店里吃饭，没有这两样小菜，就不算吃到纯正的朝鲜饭菜。
桔梗，本是一种药材，采摘下来后，被厨师用竹签割成一条条的，用辣椒酱或者辣椒面拌制，便成拌桔梗;
辣白菜，更是观其名而知其意，用辣椒面和白菜拌制而成。看似没什么特殊，其实技巧全在这一"拌"上，一个好的厨师可以把桔梗和辣白菜拌得红白分明，勾人食欲，吃上一口则香脆可口、满口生津，甚是下饭。
除了这两样以外，比较好吃的朝鲜拌菜还有辣萝卜、腌苏子叶、腌地瓜梗等。地瓜梗在地方都是扔掉或者当饲料喂猪，但是用鲜嫩的地瓜梗拿来腌制咸菜，却也另有一番味道。有一次，我在一个摊贩手里买到过腌辣椒秧，吃过以后真是难以忘怀。辣椒秧是刚长出来的，相当于还没有敷出小鸡的毛蛋，吃在嘴里，麻麻的，辣辣的，鲜美无比;还有腌小黄瓜，不知道那些人是从哪里搞到的原料，都是小手指头粗细的小黄瓜，上面还有细细的刺，一口就能吃掉一个。朝鲜族人好像是什么都敢拿来腌制，而且总是能够腌出出人意料的滋味。
开始我搞不懂为什么小咸菜被叫做小菜，以为是约定俗成的简称。后来有朋友告诉我，在东北汉族人眼中，这些小菜只能拿来做大餐中的配菜，让食客酒足饭饱的时候随便夹几筷子，主菜还是要由煎炒烹炸的菜蔬担纲。
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